크레이터의 원인은 다양합니다. 예를 들어 오버스프레이로 인해 크레이터가 발생할 수 있습니다. 아직 액체 상태이고 이동하는 새로 도포된 표면에 다른 도료 재료의 오버스프레이의 미세 스프레이 액적이 떨어질 경우, 이 액적의 표면 장력이 주변 도막의 표면 장력보다 낮으면 크레이터가 발생할 수 있습니다. 표면 장력 차이가 1~2mN/m이면 이미 오버스프레이 액적이 퍼져 크레이터가 발생하기에 충분합니다. 두 재료의 표면 장력이 동일하거나 스프레이 미스트의 표면 장력이 더 큰 경우, 확산 공정이 없으므로 크레이터도 발생하지 않습니다. 액체 도료에 떨어지는 작은 먼지 입자는 오버스프레이 액적과 동일한 효과를 유발할 수 있습니다. 크레이터는 오염된 기재(예: 지문 등)로 인해 발생할 수도 있습니다. 이러한 오염으로 인해 표면 장력이 낮아지면 도료가 도포될 때 크레이터가 발생할 수 있습니다. 이러한 현상이 발생하는 것은 기재 습윤이 열악한 특수한 경우입니다. 실리콘 첨가제를 사용하면 표면 장력이 낮아져 도료가 방해받거나 중단될 가능성이 훨씬 낮아지며, 이러한 방해나 중단이 환경(오버스프레이, 먼지 입자 등), 기재(오염) 또는 도료 자체(젤 입자)에서 비롯된 것이든지 관계가 없습니다. 실리콘 첨가제를 사용하면 도료 공정을 더욱 안정적으로 수행할 수 있습니다. 이때 표면 장력을 최대한 줄여야 하는 경우 실리콘 첨가제를 크레이터 방지제로 사용하는 것이 바람직합니다.
폴리아크릴레이트는 표면 장력에 거의 영향을 미치지 않으므로 크레이터 방지 첨가제로는 효과적이지 않습니다.
