セルロースやキサンタンなどの多糖類は、水系で使用できる高分子固体レオロジー添加剤のグループに属します。増粘剤としての用途に加え、結合剤や分散剤、保水剤、保護コロイド、安定剤、乳化剤など、さまざまな用途に使用されています。
セルロースは、天然セルロースを様々な方法で化学的に変性してセルロース誘導体を形成したものから得ることができます。この変性は、分子量、置換度、OH基の量、疎水性部分などのパラメーターに影響を与えます。これらのセルロース誘導体の化学変性のタイプは、その後の用途に応じて選択されます。そのような誘導体の典型的な例は、メチルセルロース（MC）、ヒドロキシエチルセルロース（HEC）、ヒドロキシプロピルセルロース（HPC）、カルボキシメチルセルロース（CMC）などのセルロースエーテルです。
粉末化した製品を水に撹拌します。温度、せん断力、撹拌条件、pH値によって、製品の均質分散速度は異なり、完全な分散には数時間かかることもあります。均一で塊を作らない分散を確実にするため、セルロース誘導体には遅延膨潤グレードもあります。
多糖類とその誘導体のレオロジー特性は、分子量と化学変性に強く影響されます。例えば、増粘効果（擬塑性流動挙動）は分子量の増加に伴って著しく増加し、レオロジーに加えて他の製品特性（保水力など）も変化します。 多糖類のレオロジー効果は、ファンデルワールス相互作用および絡み合いや水素結合を介して構築されます。セルロースは水酸基を多く含むため、特に保水性に優れています。非極性基を導入することにより、疎水性タイプを製造することが可能であり、一方ではこの欠点を補い、他方では付加的な会合性相互作用により塗布挙動、例えば耐コーティング性を向上させます。多糖類のもう一つの利点は、広いpH範囲で有効であることで、これが他のレオロジー添加剤と組み合わせて使用される理由です。 この製品群の制約として、微生物汚染の影響を受けやすいことが挙げられ、そのため保存には特別な注意が必要です。
