バインダー液によるアグロメレーション顔料集合体の濡れは多くの要因に影響されます。集合体の間隙への液相の浸透速度は、かなり簡略化された条件下ではあるが、Washburn式により数学的に表わされます。
顔料粒子間の毛細管は、半径rの円筒形の管であると仮定します。式の右辺の最初の因子は、速い濡れ（高い浸透速度）のためには、ゆるく詰まった集合体（rが大きい）と低い粘度が好ましいことを示しています。しかし、アグロメレーションの構造は塗料メーカーによって制御できるわけではなく、粘度低減の可能性はかなり限られてしまいます。
2つ目の要因は、より有望に見えます：ここでは、浸透液の表面張力と接触角があります。どちらも湿潤剤によって影響を受ける可能性があるが、互いに独立しているわけではなく:高い表面張力と低い接触角を両立させることは不可能です。実際には、接触角をゼロに近づけるために必要な範囲で表面張力を下げるために湿潤剤が使用される。
湿潤剤は、顔料とバインダー液の接触角を小さくし、その結果、凝集構造への液体の浸透速度を速めるように設計された物質と定義することができます。このような物質に特徴的なのは、その界面活性剤構造です。高極性で親水性の構造要素と、非極性で疎水性の構造要素が1つの分子中に配列しています。まさにこの構造のため、このような化合物は界面活性剤であり、すなわち湿潤剤は顔料／バインダー液の界面に移行します。化学的観点からは、湿潤剤は極性部分がどのように分子に組み込まれるかによって、イオン性または非イオン性に分類さ れます。非極性部分は原則として炭化水素鎖で表されます。
